Características Físicas
Entre las
características físicas del oso frontino, Torres (ob.cit) destaca que su
pelaje generalmente es espeso de color negro brillante, excepto en el hocico
donde el color se torna amarillento. Alrededor de los ojos se forma unas líneas
blancas cuyo diseño puede variar entre un individuo y otro. Puede alcanzar 1.80
metros de altura (de pie) y un peso superior a los 150 Kg. Siendo uno de los
osos verdaderos más pequeños del mundo.
Su reproducción se basa en el
apareamiento que ocurre generalmente entre abril y junio, y los nacimientos
entre noviembre y febrero. Luego de 8 meses y medio de gestación la madre da a
luz 2 crías, raramente 3, que nacen muy pequeñas, con un peso que apenas llega
a los 300 gramos. Un dato interesante es que cuando se fertiliza el huevo, se
divide varias veces, y después flota libremente en el útero por varios meses.
Esto se llama implantación retrasada, y ayuda a asegurarse de que las crías
llegaran cuando el alimento esté disponible. El número de crías es de 1 a 3 oseznos.. Al nacer
tienen los ojos cerrados y pesan unos 300 grs. Abren los ojos después del
primer mes. Son de color negro y ostentan el diseño de los anteojos
blanco-amarillentos que caracterizan a la especie.
Cabe destacar que el crecimiento de los pequeños se efectúa bastante
rápido, a los 180 días de nacido ya pesan 10 Kg. Los cachorros permanecen con
sus madres, al menos durante un año después del nacimiento, este período de
cuidado materno es esencial para que los oseznos aprendan a adaptarse y
sobrevivir cuando sean adultos.
En
cuanto a su alimentación, según Torres
(ob.cit), esta especie tiene una dieta omnívora, aunque relativamente
especializada en frutas y otras partes vegetales. Pueden alimentarse tanto en
lo alto de los árboles, como también de lo que crece sobre el suelo. Cuando las
frutas maduras no están disponibles, los osos subsisten de alimentos fibrosos
tales como cogollos de bromélias, partes tiernas de palmas, bulbos de orquídeas
e incluso corteza de árboles. Adicionalmente comen insectos, pequeños roedores,
pájaros y en algunas ocasiones dependiendo de la escasez de alimento se les ha
visto comiendo venados y ganado, aunque esto es considerado algo muy eventual.
Incluso, pueden llegar a ser carroñeros. Claro está, que los factores más
determinantes para la obtención de alimentos de los Osos de Anteojos, son las
disponibilidades estacionales y geográficas.
A criterio de Stucchi (2008), el Oso Andino es
de hábitos principalmente diurnos, tiene por costumbre construir un tosco nido
en los altos árboles, para alimentarse o descansar, sin embargo, dicho nido
puede ser construido también a nivel del suelo. Este nido consiste en un
almacenamiento de hojas y ramas, que por lo general no es más que un
acomodamiento de las mismas ramas del árbol donde está construido,
aparentemente es un animal solitario. Sin embargo, existen reportes de grupos de
hasta ocho individuos comiendo juntos durante la época de fructificación de
ciertas plantas del bosque nublado. Los osos de anteojos pueden estar activos a
cualquier hora del día. Son excelentes trepadores y pueden pasar bastante
tiempo en las ramas más altas de los árboles, en donde se alimentan
principalmente de frutas y bromelias epifitas, o simplemente descansan en
plataformas que se asemejan a nidos, construidas con ramas y hojas
Así mismo, Stucchi (ob.cit), sostiene que por lo general, el oso de
anteojos no produce muchos sonidos en su hábitat natural y sus vocalizaciones
no se dejan oír fácilmente ya que andan solos mucho tiempo. Sin embargo, para
esas ocasiones cuando los osos encuentran a sus congéneres - o cuando desean
encontrarse con ellos - cuentan con un amplio repertorio de vocalizaciones a su
disposición. El sonido más común del oso frontino adulto parece un
"gorjeo", como el sonido de un pájaro, el cual es una llamada social
para el contacto. Cuando una hembra está en celo, ella emite constantemente
esos "gorjeos". El oso frontino también emite "gemidos" muy
fuertes, "rugidos", "gruñidos" y "ladridos" para
indicar un rango social y grados variables de agresión.
El hábitat del oso frontino, según Stucchi (ob.cit), está confinado a los
espacios naturales que han escapado a la actividad agropecuaria humana. Una
amenaza a corto plazo más concreta que la pérdida directa de hábitat lo
constituye la fragmentación y consecuente aislamiento de sectores boscosos, es
el único oso de Suramérica, su hábitat son los Bosques altos de los Andes de
Táchira, Mérida y Trujillo, parte meridional de Lara y norte de Portuguesa.
